BorneoFlash.com, OLAHRAGA – Pelatih timnas U-23 Malaysia, Nafuzi Zain, menyatakan bahwa dirinya sangat menantikan laga “duel panas” melawan Indonesia pada pertandingan terakhir Grup A ASEAN U-23 Championship 2025 yang akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin pekan depan pukul 20.00 WIB.
“Saya rasa ini akan menjadi pertandingan menarik, khususnya bagi tim Malaysia yang berkesempatan bermain di stadion berkapasitas besar dan di hadapan suporter Indonesia yang kita tahu sangat fanatik,” ucap Zain saat konferensi pers di SUGBK, Senin.
Zain menyebut bahwa setiap pertandingan antara Malaysia dan Indonesia di semua kelompok umur selalu berlangsung panas dan menyedot perhatian besar, baik dari suporter maupun media.
Ia mengenang pertemuan terakhir kedua tim dalam ajang serupa pada 2023 di Thailand. Saat itu, skuad Garuda Muda yang masih dilatih Shin Tae-yong sempat unggul lebih dulu lewat gol Ramadhan Sananta, namun Malaysia membalikkan keadaan melalui dua gol dari Fergus Tierney dan menang 2-1.
Zain juga menegaskan bahwa ia tetap menghormati Filipina dan Brunei sebagai lawan yang bagus, namun duel melawan Indonesia menjadi laga yang paling ditunggu-tunggu. Ia berharap timnya bisa tampil maksimal.
“Kami tahu kualitas Indonesia. Pertandingan ini akan menjadi tantangan besar, tapi para pemain kami akan menikmatinya dan kami siap tampil percaya diri di hadapan ribuan suporter,” ujarnya.
Pelatih berusia 46 tahun itu juga menilai Indonesia sebagai favorit juara turnamen tahun ini, karena status tuan rumah dan kekuatan tim yang solid. Ia mengingatkan bahwa Garuda Muda pernah menjuarai turnamen ini enam tahun lalu di Kamboja.
“Indonesia adalah kandidat kuat juara. Mereka bermain di kandang sendiri dengan dukungan besar dari suporter,” kata Zain.
Sebelum menghadapi Indonesia, Malaysia dijadwalkan melawan Filipina pada laga pembuka Grup A di SUGBK, Selasa pukul 17.00 WIB, lalu menghadapi Brunei Darussalam pada Jumat (18/7) di tempat dan waktu yang sama. (*)
