BorneoFlash.com, OLAHRAGA – Timnas U-23 Indonesia segera memulai perjuangan di babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Indonesia tergabung di Grup J dan berstatus sebagai tuan rumah dengan seluruh pertandingan berlangsung di Stadion Gelora Delta Sidoarjo.
Skuad asuhan Gerald Vanenburg berada satu grup bersama Laos, Makau, dan Korea Selatan. Laga perdana Indonesia dijadwalkan menghadapi Laos pada Rabu (3/9) pukul 19.30 WIB. Sebelum itu, Makau dan Korea Selatan akan saling berhadapan pada pukul 15.30 WIB.
Setelah melawan Laos, Garuda Muda akan menantang Makau pada Sabtu (6/9) dan menutup fase grup dengan laga berat kontra Korea Selatan, juara Piala Asia U-23 2020, pada Selasa (9/9). Kedua pertandingan tersebut juga dimainkan pukul 19.30 WIB di stadion yang sama.
Dalam konferensi pers di Surabaya, Selasa, Vanenburg menegaskan timnya harus menjaga fokus penuh demi meraih kemenangan atas Laos. Ia menekankan bahwa kemenangan di laga pembuka sangat penting, mengingat hanya 11 juara grup dan empat runner-up terbaik yang berhak lolos ke putaran final di Arab Saudi pada Januari tahun depan.
“Saya pernah menjadi pemain, dan bagi saya yang terpenting bukan stadionnya, tetapi fokus serta persiapan menghadapi Laos. Kami wajib memenangi pertandingan itu, karena itu langkah pertama yang harus dilakukan,” tegas Vanenburg, pelatih yang pernah menjuarai Piala Eropa 1988 bersama Belanda.
Saat ditanya mengenai target dari PSSI, Vanenburg menjawab tegas bahwa targetnya hanya satu, yaitu menang. “Saya tidak peduli siapa lawan kami. Kami harus menang, dan itu yang harus dipahami para pemain. Jangan takut pada siapa pun,” ujarnya.
Indonesia baru sekali lolos ke putaran final Piala Asia U-23, yakni pada edisi 2024. Kala itu, tim asuhan Shin Tae-yong tampil gemilang sebagai juara grup di kualifikasi yang digelar di Stadion Manahan, Solo. Pada putaran final di Qatar, Garuda Muda bahkan berhasil menembus semifinal sebelum akhirnya finis di posisi keempat setelah kalah dari Irak dalam perebutan tempat ketiga.
Jadwal Lengkap Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 Grup J
Rabu (3/9)
- Makau vs Korea Selatan | 15.30 WIB
- Indonesia vs Laos | 19.30 WIB
(*)
