BorneoFlash.com, OLAHRAGA – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan bahwa ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 yang akan digelar di Jakarta dan Bekasi pada 15–29 Juli bakal menjadi ajang pemanasan ideal bagi Indonesia jelang Kualifikasi Piala Asia U-23 pada September mendatang.
Dalam drawing yang berlangsung di Bali, Jumat (30/5), penyelenggara menempatkan Indonesia di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Erick mengungkapkan rasa antusiasnya setelah mengetahui Indonesia akan kembali bersua Malaysia.
“Turnamen ini menjadi pemanasan yang baik bagi Timnas U-23 dan pelatih Gerald Vanenburg. Kami juga sudah rindu bertemu Malaysia. Sudah cukup lama kita tidak melawan tim dari negeri jiran itu, dan saya harap Stadion GBK dipenuhi suporter. Filipina juga tim yang patut diwaspadai,” kata Erick, yang turut mengambil undian bersama Presiden AFF, Mayjen Khiev Sameth.
Terakhir kali Timnas Indonesia U-23 menghadapi Malaysia terjadi di AFF U-23 2023 pada 18 Agustus di Thailand. Saat itu, Indonesia kalah tipis 1-2.
Sementara itu, hasil drawing menempatkan Vietnam (juara bertahan) di Grup B bersama Kamboja dan Laos, sedangkan Thailand tergabung di Grup C bersama Myanmar dan Timor Leste.
Erick juga menyampaikan bahwa target Indonesia pada turnamen ini adalah menjadi juara, mengingat dua tahun sebelumnya tim berhasil menjadi finalis. “Turnamen ini juga menjadi kesempatan emas bagi pelatih dan pemain untuk merasakan atmosfer dua kompetisi penting yang digelar berdekatan. Apalagi pada Kualifikasi Piala Asia U-23 nanti, kami menargetkan lolos demi mengulang capaian semifinal Piala Asia U-23 2024 di Qatar,” ucapnya.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan berlangsung pada 1–9 September 2025. Indonesia kembali menjadi tuan rumah dan tergabung di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Sebanyak 44 tim bakal bersaing dalam kualifikasi tersebut. Mereka dibagi ke dalam 11 grup untuk memperebutkan 15 tiket menuju Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi. Para juara grup otomatis lolos, sedangkan empat tiket sisanya akan diperebutkan oleh tim peringkat kedua terbaik. (*/pssi.org)
