Jatuhnya Rezim Bashar al-Assad: Sosok Abu Muhammad al-Julani dan Perubahan Dinamika di Suriah  

BorneoFlash.com, SURIAH - Hingga beberapa pekan lalu, nama Abu Muhammad al-Julani hanya dikenal oleh segelintir pengamat politik dan konflik Timur Tengah. Namun, anonimitas itu sirna setelah akhir pekan lalu, milisi yang dipimpinnya, Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), bersama sejumlah kelompok pemberontak lainnya, berhasil menumbangkan kekuasaan Bashar al-Assad di Damaskus.

Hanya dalam hitungan hari, HTS dan sekutunya merebut kota-kota strategis seperti Aleppo, Hama, dan akhirnya Damaskus. Pada Minggu (8/12), al-Julani bersujud di gerbang Kota Damaskus sebelum mengumumkan berakhirnya kekuasaan dinasti Assad dalam pidato di Masjid Umayyah, pusat kota.

Keberhasilan ini meniupkan harapan bagi banyak pihak bahwa perang saudara yang telah berkecamuk selama 13 tahun di Suriah, sejak Musim Semi Arab 2011, mungkin akan segera berakhir.

Selama beberapa tahun-tahun terakhir al-Julani beroperasi secara rahasia. Namun belakangan dia mulai jarang mengenakan sorban, dan sebaliknya lebih sering tampil dalam busana militer profesional dengan mengemban nama asli, Ahmed al-Sharaa.

Usai penaklukan Damaskus, dia rajin memberikan wawancara dengan media internasional.

Al-Julani atau al-Sharaa lahir di Arab Saudi pada awal tahun 1980-an. Ayahnya bekerja di sana sebagai insinyur hingga tahun 1989, menurut media Inggris BBC. Pada tahun yang sama, keluarganya pindah ke Masseh, sebuah distrik kaya di Damaskus.

Ayahnya dikatakan sebagai penentang rezim Assad dan mendekam bertahun-tahun di penjara Suriah sebelum diasingkan.

Dia kembali ke kampung halaman pada tahun 2011 dan memimpin Front Al-Nusra, sayap militer Al-Qaeda di Suriah. Namun sejak itu, al-Julani mulai mengemban misi-misi nasionalis, dan menjauh dari mandat kekhilafahan global yang digariskan al-Qaeda.

Pada bulan Mei 2015, al-Julani menegaskan bahwa, tidak seperti ISIS, pihaknya tidak merencanakan serangan apapun terhadap Barat dan hanya fokus membebaskan Suriah. Dia juga menyatakan jika Assad dikalahkan, tidak akan ada serangan balas dendam terhadap minoritas Alawi, yang merupakan keluarga Assad.

Ketika memutus aliansi dengan al-Qaeda, dia mengatakan niatnya agar Barat tidak punya alasan untuk menyerang organisasinya.

Pada bulan Januari 2017, al-Julani memaksa kelompok Islam saingan di barat laut Suriah untuk bersatu dengan HTS. Alhasil, HTS menguasai sebagian besar provinsi Idlib. Di wilayah-wilayah yang dikuasainya, HTS mendirikan pemerintahan sipil dan mendirikan semacam negara.

Pada saat yang sama, HTS dituduh oleh warga sipil Suriah dan organisasi hak asasi manusia melakukan tindakan brutal terhadap pembangkang. PBB mengklasifikasikan temuan pelanggaran HAM sebagai indikasi kejahatan perang.

Meskipun telah memunggungi al-Qaeda, HTS terus ditetapkan sebagai organisasi teroris Islam oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, Amerika Serikat, Inggris, dan sejumlah negara lain.

Selambatnya kini, dunia internasional akan memantau catatan HAM penguasa baru Suriah. "Fakta bahwa sejauh ini tidak ada kekerasan terhadap kelompok minoritas merupakan pertanda harapan," kata pakar Suriah James Dorsey dari Middle East Institute di Washington kepada DW.

Namun, mantan duta besar Jerman di Damaskus, Andreas Reinicke, berkomentar lebih skeptis. "HTS betapapun tetap berakar pada ideologi Islam garis keras serupa Al-Qaeda. Oleh karena itu, masa depan kelompok minoritas Kristen dan Kurdi di Suriah berpotensi terancam," katanya kepada Kantor Berita Katolik, KNA.

Untuk memoles citra, Julani di masa lalu pernah mengunjungi kamp-kamp pengungsi dan mengawasi upaya bantuan, misalnya saat gempa bumi tahun 2023. Dia menegaskan kepada penduduk Aleppo bahwa mereka tidak perlu mengkhawatirkan tindak kekerasan.

Saat ini, sekitar 20.000 umat Kristen masih menghuni Aleppo, dan puluhan ribu lainnya telah mengungsi dalam beberapa tahun terakhir. Al-Julani telah memerintahkan serdadunya untuk menjamin keamanan di wilayah yang baru ditaklukkan.

"Kebijakan semacam itu menandakan pendekatan politik yang baik," jelas Aron Lund dari lembaga politik Century International kepada kantor berita AFP. "Semakin sedikit kepanikan yang terjadi di tingkat lokal dan internasional, dan semakin al-Julani tampak sebagai aktor yang bertanggung jawab dibandingkan sebagai ekstremis jihad yang beracun, maka semakin mudah tugasnya," kata Lund menambahkan.

Pada saat yang sama, dia memperingatkan, "apakah dia benar-benar tulus? Tentu saja tidak." Meski menurutnya, pendekatan "ini adalah hal paling cerdas yang dapat Anda katakan dan lakukan saat ini."

Menurut BBC, HTS menerapkan strategi "jihad moderat" yang lebih pragmatis dibandingkan ideologi ketat. Pendekatan Julani dapat menunjukkan bahwa gerakan jihadis kaku seperti ISIS dan al-Qaeda mulai kehilangan pengaruhnya karena metode yang dianggap tidak efektif dan tidak berkelanjutan.