BorneoFlash.com – Tim Nasional (Timnas) Sepakbola U-23 Indonesia membuka perjalanannya di ajang Piala Asia U-23 2024 dengan optimis.
Sejak pemusatan latihan di Uni Emirat Arab (UEA) dan Doha, Qatar, para pemain Timnas U-23 Indonesia menunjukkan perkembangan pesat dalam performa dan kepercayaan diri.
Hal ini terlihat dari hasil dua laga uji coba kontra Arab Saudi (1-3) dan Uni Emirat Arab (1-0).
“Kami punya pengalaman yang baik. Di Dubai kami menjalani dua laga uji coba melawan Arab Saudi dan UEA. Performa kami meningkat, kepercayaan diri pemain juga meningkat,” kata Shin Tae-yong.
Partisipasi Nathan Tjoe-A-On, pemain muda berbakat yang merumput di klub SC Heerenveen, Belanda, menjadi angin segar bagi kekuatan Timnas U-23 Indonesia.
Kehadirannya berkat kerja keras Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, yang melobi pihak klub untuk mengizinkan Nathan memperkuat timnas di turnamen ini.
Erick mengabarkan bahwa SC Heerenveen melepas Nathan pada 14 April, atau sehari sebelum laga pembuka melawan Qatar. Dikabarkan pemain berusia 22 tahun itu tengah dalam perjalanan menuju Qatar.
“Kami baru mendapat kabar baik bahwa Nathan bisa tampil di Piala Asia U-23. Nathan akan bergabung di Doha tanggal 15 pagi,” ucap Erick.
Pertandingan perdana kontra Qatar akan menjadi ujian berat bagi Timnas U-23 Indonesia. Qatar, sebagai juara bertahan Piala Asia 2019 dan 2023, tentu tak ingin kehilangan poin di kandang sendiri.
Shin Tae-yong menekankan pentingnya membangun mentalitas pantang menyerah dan menunjukkan permainan terbaik untuk meraih hasil positif.
Upaya PSSI dalam mendatangkan pemain dari luar negeri patut diapresiasi. Selain Nathan, beberapa pemain lain seperti Witan Sulaeman, Pratama Arhan, dan Rizky Ridho, yang telah mentas di level senior, juga memperkuat tim.
Hal ini menunjukkan komitmen PSSI untuk memberikan peluang terbaik bagi para pemain muda berbakat demi meraih prestasi di kancah internasional.
Pertandingan perdana tim U-23 Indonesia melawan Qatar akan berlangsung pukul 22.30 WIB, atau 18.30 waktu setempat.
Setelah melawan Qatar, Timnas U-23 Indonesia akan menghadapi Australia (18 April) dan Yordania (21 April). Menuju babak semifinal, peluang lolos ke Olimpiade Paris 2024 terbuka lebar.
Tiga tim teratas dari turnamen ini akan melaju langsung ke Olimpiade, sedangkan tim peringkat keempat akan menjalani babak play-off.
Shin Tae-yong mengakui Qatar sebagai tim yang tangguh. Apalagi sejak juara Piala Asia 2019 dan 2023 mereka tim yang kuat.
“Saya rasa tim U-23 Qatar menjadi salah satu tim kuat di turnamen ini. Tentu saya harus membangun kepercayaan diri para pemain Indonesia agar bisa keluar dari tekanan dan menunjukkan kekuatan kami di ajang ini,” jelas Shin Tae-yong.
Sumber: PSSI
