BorneoFlash.com, BALIKPAPAN – Kota Balikpapan kembali mencuri perhatian publik. Tak hanya dikenal sebagai gerbang utama menuju Ibu Kota Nusantara (IKN), kota ini kini semakin diperhitungkan berkat kemajuan pesat di sektor pariwisata dan ekonomi kreatif.
Hal itu disampaikan Wakil Wali (Wawali) Kota Balikpapan H. Bagus Susetyo dalam Gala Dinner Pemilihan Duta Wisata Indonesia (PDWI) 2025 yang digelar di Novotel Hotel Balikpapan, pada Rabu malam (5/11/2025).
Dalam sambutannya, Bagus menyebut kehormatan besar bagi Balikpapan dipercaya menjadi tuan rumah pertemuan para duta wisata dari berbagai provinsi di Indonesia.
“Merupakan kebanggaan bagi Balikpapan, gerbang IKN, menjadi tuan rumah ajang bergengsi yang mempertemukan pemuda-pemudi terbaik bangsa. Kami menyambut para tamu dengan kehangatan khas warga Balikpapan,” ujar Bagus.
Ia menegaskan, sektor pariwisata kini menjadi pilar penting pembangunan ekonomi daerah. Menurutnya, forum seperti PDWI tidak hanya menjadi ajang promosi budaya, tetapi juga wadah untuk memperkuat kolaborasi lintas daerah dalam membangun industri pariwisata berkelanjutan.
“Pariwisata bukan lagi sekadar tempat rekreasi. Ini adalah industri strategis yang menggerakkan ekonomi, membuka lapangan kerja, dan mengangkat potensi daerah,” tegasnya.
Bagus menilai peranDuta Wisata Indonesia sangat strategis sebagai agen perubahan yang mampu memperkenalkan potensi wisata lokal ke kancah nasional bahkan internasional.
Dalam paparannya, Bagus juga membeberkan capaian menggembirakan pariwisata Balikpapan dalam tiga tahun terakhir. Pada 2023, dari target 1,5 juta wisatawan, realisasinya mencapai 2,5 juta kunjungan. Tahun 2024 pun meningkat menjadi 2,6 juta kunjungan dari target 1,97 juta.
Sementara hingga pertengahan 2025, sebanyak 1,6 juta wisatawan Nusantara telah berkunjung ke Balikpapan. “Ini bukti nyata bahwa Balikpapan semakin diminati. Kami akan terus mendorong pertumbuhan sektor ini, terutama sebagai kota penyangga utama IKN,” tuturnya.
Balikpapan sendiri dikenal memiliki destinasi wisata yang beragam mulai dari wisata pantai, edukatif, hingga kuliner dan belanja. Kota ini juga rutin menggelar event besar berskala nasional seperti Balikpapan Fest, Balikpapan Tourism Forum, dan Kalimantan Bike Week yang selalu menarik ribuan pengunjung.
“Momentum seperti ini penting untuk mengenalkan keunikan Balikpapan. Dari pantainya yang menawan, hingga industri kreatif dan UMKM yang terus berkembang,” jelasnya.
Bagus juga menyoroti meningkatnya jumlah rute penerbangan baru ke Balikpapan sepanjang tahun ini sebagai tanda positif kemajuan sektor pariwisata. Hal tersebut, kata dia, tidak lepas dari pembangunan infrastruktur dan peningkatan kualitas SDM pariwisata yang konsisten digarap pemerintah kota.
Ia pun mengajak seluruh pihak, mulai dari pelaku industri perhotelan hingga penggerak ekonomi kreatif, untuk bersinergi memajukan sektor pariwisata Balikpapan. “Kami tidak bisa bekerja sendiri. Butuh dukungan semua pihak agar Balikpapan benar-benar menjadi destinasi unggulan di kawasan timur Indonesia,” ujarnya.
Sebagai penutup, Bagus memberikan apresiasi kepada panitia PDWI atas suksesnya penyelenggaraan acara dan memberi semangat kepada para finalis. “Berikan penampilan terbaik, junjung tinggi sportivitas, dan jadilah agen perubahan sejati bagi pariwisata Indonesia,” pesan Bagus penuh semangat.
Adanya kinerja yang terus meningkat dan semangat kolaborasi yang tinggi, Balikpapan menegaskan diri bukan hanya kota industri dan bisnis, tetapi juga kota destinasi dan kebanggaan nasional. (Adv)
