Lebih dari 9.500 warga Palestina tewas dalam perang tersebut, sehingga menimbulkan kekhawatiran internasional terhadap taktik Israel.
Dalam postingannya di media sosial, Eliyahu berkata: “Jelas bagi siapa pun yang berakal sehat bahwa pernyataan nuklir itu hanya metaforis.”
Namun ia menambahkan: “Respons yang kuat dan tidak proporsional terhadap terorisme jelas diperlukan, yang akan menjelaskan kepada Nazi dan para pendukungnya bahwa terorisme tidak ada gunanya.”
Seorang juru bicara Hamas, sebuah kelompok Islam yang menganjurkan penghancuran Israel, mengatakan Eliyahu mewakili “terorisme kriminal Israel yang belum pernah terjadi sebelumnya (yang) merupakan bahaya bagi seluruh kawasan dan dunia”.
Dalam wawancara radio Kol Barama yang dilakukan Eliyahu, dikatakan bahwa menghancurkan Gaza akan membahayakan sekitar 240 sandera – di antaranya warga asing dan juga warga Israel – yang ditahan sejak Hamas memicu perang dengan serangan lintas batas pada 7 Oktober yang menewaskan 1.400 orang.
“Dalam perang, Anda harus menanggung akibatnya,” jawab sang menteri, seraya menambahkan bahwa ia berdoa agar para sandera kembali.
Benny Gantz, mantan jenderal berhaluan tengah yang bergabung dengan Netanyahu yang konservatif dari oposisi di kabinet perang yang disederhanakan, mengatakan pernyataan Eliyahu telah merusak “dan, lebih buruk lagi, menambah penderitaan keluarga para sandera di rumah”.
